四品祭酒道士看似位高权重，实则刚刚迈过第一道门槛，用朝廷的话来说，那就是有了官身。
从四品祭酒道士到一品天真道士，只差了三级，可实际上远远不止三级。
这就涉及到道门的金阙议事制度。
金阙议事是道门的最高权力机构，除去大掌教和诸位大真人，共有三十六位真人参与，这三十六位真人都是二品太乙道士，其全称是“参知金阙议事真人”，简称“三十六真人”或者“参知真人”，若是请辞或者革职，失去参知金阙议事之权，仍旧保留二品太乙道士品级，可以被称为真人。
也就是说，道门中远不止三十六位真人，只是三十六位参知金阙议事真人最为权重。
同理，素有“天师”、“地师”、“国师”称号的三位大真人，其全称是“副掌教大成真人”，若是隐退请辞，辞去的其实是副掌教之职位，仍旧保留“大成真人”的称号，简称“大真人”。
一般情况下，除非是叛教、谋反等大罪，道门不会革去大真人、真人的名号。
普通真人有旁听金阙议事的资格，普通大真人仍旧有参与金阙议事的资格，并且地位在三十六位参知真人之上，为区别副掌教大真人，这类大真人被称为“平章金阙议事大真人”，简称“平章大真人”。意思是平理之，使之协和，教以礼法，章显之，使之明着。
简而言之，道门上层可以分为五级。
最高是掌教大真人，也称大掌教，只有一人，地位尊崇，是为道门领袖。
其次是三位副掌教大真人，也是三道首领，大权在握，一人之下，万人之上。
再次是人数不固定的平章金阙议事大真人，算是元老、宿老、长老一类的人物，德高望重，弟子故旧众多，虽然退居二线，但影响力极大。
然后是三十六位参知金阙议事真人，中流砥柱，实权派人物，多为一堂之主或者一地道府的府主。
最后是人数不固定的普通真人，虽然不如三十六位真人，但同样不可小觑，或是身居要职，或是颇有人望，若是三十六位参知真人出现空缺，便从这些真人中递补。
换个角度来看，同样是一品天真道士或者二品太乙道士，也有高下之别，抛开位在超品的大掌教不谈，一品天真道士和二品太乙道士其实是四级，加上三品幽逸道士和四品祭酒道士，则是六级。
四品祭酒道士处在最底层，距离真正跻身道门高层，还有着相当遥远的距离。
如果加上最高处的大掌教和四品以下的等级，那么道门刚好是九品十二级。
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